Pourquoi ce site ?

"Il est peu d'objets plus admirables que les délicates enveloppes siliceuses des Diatomées" Charles Darwin, 1859.

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Organismes microscopiques de nature végétale, les Diatomées colonisent, depuis 150 millions d'années, tous les milieux aquatiques. Constituées d'une unique cellule, leur taille varie entre quelques micromètres et un quart, voire parfois un demi millimètre.

Chaque cellule est enveloppée par une structure rigide et transparente, appelée frustule, composée de deux parties s'emboîtant l'une dans l'autre. Contemplés au microscope optique, beaucoup de frustules évoquent des chefs d'oeuvre d'orfévrerie particulièrement délicats et esthétiques. Cependant, du fait de la quasi absence d'ouvrages consacrés aux Diatomées, le profane non-spécialiste n'a guère l'occasion de découvrir ces "micro-bijoux" et encore moins d'en admirer la beauté.

Un site consacré aux Diatomées marines présente environ 600 espèces présentes sur les fonds de l'étage médiolittoral (zone de balancement des marées), dans les eaux de l'étage infralittoral et dans les milieux plus ou moins saumâtres de la zone côtière. La plupart des espèces de Diatomées prolifèrant dans les eaux douces, qu'elles soient dormantes ou courantes, sont propres à ces milieux. Quelques genres ne sont présents que dans ces eaux ou sont très peu représentés dans les eaux saumâtres et marines. Ce site et celui consacré aux Diatomées marines fournissent ainsi un aperçu de l'ensemble des genres de Diatomées les plus courants. 

Au cours des temps géologiques, des frustules de Diatomées se sont accumulés pendant des milliers d'années au fond de lacs disparus depuis. Ces dépots constituent maintenant des roches appelées diatomites, dans lesquelles des frustules sont souvent restés quasiment intacts. Certaines des espèces ayant vécu il y a quelques millions d'années sont encore présentes actuellement, d'autres ont évolué sensiblement ou sont disparues.   

Ce site se propose donc de :

  •  Permettre à l'amateur curieux des choses de la nature de découvrir la diversité et la beauté cachée des Diatomées des eaux douces, actuelles et  fossiles,  
  • Fournir aux diatomistes néophytes motivés par les eaux douces quelques illustrations (environ 100 taxons) des espèces les plus courantes.

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