Les Méduses

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Si certaines Méduses effectuent tout leur cycle en pleine eau (voir Méduses de l'holoplancton), la plupart ont un cycle vital faisant alterner une phase benthique et une phase libre pélagique. Les unes (Hydroméduses : Anthoméduses et Leptoméduses), généralement de petite taille, représentent la phase libre et sexuée d'Hydraires, lesquels sont abondants partout et dans toutes les mers. Les autres (Scyphoméduses ou Méduses Acalèphes), souvent de grande taille (quelques cm à deux mètres de diamètre), passent à l'état larvaire par un stade fixé (polype) de taille réduite qui peut vivre ainsi plusieurs années avant de se transformer en méduses.

Trois Scyphoméduses  :

AureliaAurelia aurita. Le diamètre  peut atteindre 25 cm. Quatre gonades annulaires.

ChrysaoraChrysaora hysoscella. Diamètre de l'ombrelle : jusqu'à 30 cm.

CyaneaCyanea sp.. Diamètre de l'ombrelle  : 20 cm.


Trois Hydroméduses :

AequoraAequora forskalea. La plus grande des Hydroméduses. Diamètre : jusqu'à 40 cm.

ObeliaObelia sp.. Diamètre : 330 µm. Quatre gonades sur les canaux radiaires

LizziaLizzia blondina. Diamètre : 1 mm. Noter les bourgeons médusaires sur le manubrium.

larvelizziaLizzia blondina. Jeune méduse après détachement de la méduse"mère". Diam. 100 µm.


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