Les
chloroplastes (ou plastes) sont présents dans toutes les
cellules végétales (à l'exception de certaines espèces
unicellulaires qui en sont dépourvues). Ce sont des
éléments entourés d'une membrane, localisés
dans le cytoplasme de la cellule, contenant de la chlorophylle et
assurant la photosynthèse. Les diatomées étant des
organismes unicellulaires de nature végétale, elles
possédent des chloroplastes dont, selon les espèces,
le nombre varie de un à plusieurs dizaines et qui peuvent avoir
une forme de grains, de plaques, de bandes, voire d'étoiles.
Les plastes des diatomées renferment de la chlorophylle a et de la chlorophylle c, ainsi que des pigments caroténoides
qui masquent plus ou moins la couleur verte des chlorophylles. A la
différence de ceux des plantes terrestres, les
chloroplastes des diatomées ne sont donc pas verts mais jaunes,
vert olive ou bruns.
Les diatomées, comme les autres algues et comme les plantes en
général, élaborent leur propre substance, à
partir de l'eau, du dioxyde de carbone (CO2) et des composés azotés et phosphorés qui y sont présents.
Les sucres (glucides) constituent la matière première de
la substance vivante. La
synthèse de sucres à partir de l'eau et du dioxyde de
carbone nécéssite un apport d'énergie.
C'est la chlorophylle qui capte l'énergie lumineuse et la
transforme en énergie chimique. L'ensemble des réactions
impliquées
dans la fabrication des sucres constitue la photosynthèse ; elle s'accompagne d'une libération d'oxygène.
Ensuite, l'élaboration de composés protéiques
s'effectue à partir des nitrates puisés dans l'eau et des
glucides formés par la photosynthèse. Quant aux lipides,
ils se forment eux aussi à partir des premiers produits de la
photosynthèse.
A l'intérieur des chloroplastes sont présents des
molécules d'ADN et des ribosomes (ARN). En outre,
peuvent être présents des corps globuleux, hyalins, de
nature protéique, les pyrénoides ainsi que des
globules lipidiques qui assurent un stockage de lipides.
Population de Navicula sp.
Les chloroplastes de diverses espèces de diatomées marines et des eaux saumatres
La
plupart des photos suivantes ont été
réalisées sur des prélèvements fixés
par 4% de formol. Cette fixation peut entrainer quelque
rétraction du matériel intracellulaire et modifier
légèrement la morphologie des chloroplastes ainsi que leur couleur.
Sur
certaines cellules, on peut distinguer le noyau (très souvent en
position centrale notamment chez les diatomées pennales) avec
parfois un
nucléole, ainsi que les deux vacuoles situées chacune
vers chaque extrémité de la cellule (diatomées
pennales).
Les espèces sont présentées en fonction de leur
position systématique dans la classification proposée par
Round, Crawford & Mann (1990 ; cf bibliographie). (Classe, ordre, espèce).
Diatomées centriques (Coscinodiscophyceae)
Thalassiosirales